【野球】中日・与田監督が明かす〝平田からベテラン特権はく奪〟の真意

1/15(金) 6:15配信
東スポWeb

沖縄春季キャンプの一、二軍の振り分け明かした与田監督

　中日は１４日、ナゴヤ球場でコーチ会議を開き、沖縄春季キャンプでの一、二軍の振り分けを決定した。若手では根尾、岡林、石垣らのほか、新人では唯一、ドラフト６位の三好大倫外野手（２３＝ＪＦＥ西日本）が一軍・北谷スタート。石川昂、同１位の高橋宏斗投手（１８＝中京大中京）ら若手、阪神から古巣復帰した福留や大島、ビシエドといったベテラン勢は二軍・読谷組となった。

　そんな中で、チーム内で話題になっているのは平田良介外野手（３２）が４年ぶりに一軍・北谷スタートとなったことだ。与田監督は「平田は今年は一軍でやらせます。私の気持ちはそういうふうにずっと思っていたけど、担当コーチたちに聞いたところ、すぐにそういう答えがきたので一致した」と経緯を説明する。度も離

　昨季の平田は打撃不振に陥り、右ヒジや下肢のコンディショニング不良もあって一軍から２度も離脱。結局、５５試合の出場にとどまり、打率２割３分５厘、３本塁打、１７打点ともがき苦しんだ。

　例年なら大島と同様に二軍でマイペース調整を許される立場だったが、今年はこの〝特権〟をはく奪される格好となり、チーム関係者は「平田は良かったときより、守備と走塁面が落ちてきていて、それが打撃にも影響している感じがする。３０代となってそれが年齢によるものなのか、そうではないのか…。ルーキーの三好や岡林、滝野、伊藤らが一軍キャンプでいいものをどんどんアピールすれば、これまでのように平田の外野レギュラーの座は安泰とはならないよ」と指摘する。

　実際、平田について与田監督は「競争の中に入れる？　そうですね。より平田もうかうかしていられない思いも感じた年だと思う。キャプテンは周平ですけども、チームリーダーとしての期待、平田も当然それだけの力を持った男ですから彼の力は必要」と鼓舞する。

　その上で指揮官は「去年悔しかったでしょうからね。ケガもあったし、思い通りにうまくいかないところもあったでしょうし。逆にそれがあったからこそ今年、僕は楽しみにしている」と期待を寄せているが、平田の尻に火がつくか。

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