【野球】２軍落ちの巨人・クック、造反疑惑も浮上！？　守護神ならぬ守“誤”神の予感…

抑え候補として今季、巨人に加入したライアン・クック投手（３１）が不穏な気配だ。首脳陣の指示を公然と無視し、１軍復帰からわずか３日で２軍へ逆戻りとなった。

逆転負けした２１日のソフトバンク戦（東京ドーム）後。宮本投手総合コーチはクックの２軍行きを明言すると、無念さに顔をしかめた。「クイック（投法）が課題でずっとやっていたんだけど、あそこで大きく足を上げるというのはね…。もう一度クイックをやってもらいます。そうじゃないと投げさせられない」

４点ビハインドの８回。５番手で登板した米国人右腕は１死から四球を出すと、次打者へ２球目を投げる際、大きく足を上げた。当然走者はスタートを切り、強肩捕手の小林が送球さえできない二盗に。直後の３球目にあえなく２ランを被弾した。

推定年俸１億４０００万円で来日した新守護神は、右肘違和感で４月２３日に出場登録を抹消。１軍復帰即登板となった今月１９日のオリックス戦（同）に続き、２戦連続の失点にも本人は「調子は問題なかった」。だが顔から首まで紅潮し、目の焦点はうつろだった。

宮本コーチは「日本の野球って、やっぱりそういったもんじゃねぇぞと。細かなところをやっていかなきゃいけないと常々、言ってることですけども…」。口調こそ丁寧ではあったが、「日本の野球をなめるな」という失望感がにじんだ。

球団内では「そこまで動転する場面でもない。敗戦処理で使われ集中力がなかったか、腹いせでわざとクイックをやらなかったか」と造反疑惑まで浮上。メジャー通算２３６試合に救援登板し、抑えも務めたプライドがあだになるのか。こんなドタバタの２軍落ちから程なく、理由をこじつけて帰国し２度と戻らなかった助っ人を、プロ野球ファンは何人も見てきたはずだ。クックの改心はあるのか。

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2019年6月22日 17時15分 ZAKZAK（夕刊フジ）